数年前（正確には2年前)、上海のEspressifは低コストのESP8266 Wi-Fiチップを発表した。これにより、ほぼすべてのマイクロコントローラーは無線ネットワークに接続できるようになった。これは、インターネット接続を必要とするさまざまなIoTプロジェクトへの道をMakerに開いたばかりか、非常に低価格（5ドルほど）なので大変に魅力的だった。
しかし、Realtekがパワフルなだけでなく、さらに安い（AliExpressで3.52ドル）という新しいモジュールが登場して、なくてはならないWi-FiモジュールとしてのESP8266の時代は終わりを告げるのかも知れない。
RTL8710は小型だが、ARM Cortex-M3プロセッサー（166MHz）、48KのRAM、1MBのフラッシュメモリーを搭載している。対照的に、ESP8266はTensilica LX106（80/160MHz）、36KBのRAM、フラッシュはバージョンによって1〜60MB という構成になっている。性能の面では明らかにRTL8710が勝っている。だが、これはESP8266よりも1ミリ大きい。RTL8710が6ｘ6ミリであるのに対して、ESP8266は5ｘ5ミリだ。
AliExpressによれば、RTL8710は主力のOSにFreeRTOSを使っていて、RealTekのRTL8710 SDKをmicro USBで接続することでデバッグとプログラミングができるという。その他の機能は、最大21のGPIO、最大3つのI2C、最大2つのPCM、PWMは4つ、高速UARTが2つと、低速版が1つだ。Wi-Fiでは、802.11n接続で最高150 Mbps。トップスピードは802.11gで54 Mbpsだ。すでに、RTL8710モジュールとSDKは入手可能だ。
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