3Dプリント方式の長短については、いろいろと論議されている。方式には、熱積層造形（フィラメントを使うもの）、光造形（レジンを使うもの）、粉末焼結積層造形（レーザーで粉末を溶かすもの）とがあるが、それぞれに長所と短所があり、コストや機能も異なる。このFormlabsのプロジェクトは、本当の意味で光造形型プリンターの新しい世界を切り拓くものだ。彼らは光学レンズをプリントした。
これを実現させるうえで、いくつかの画期的な計画や考え方が活かされている。レンズは、プリントしてすぐにレンズとして使えるわけではない。レンズ工場を覗いてみれば、従来方式で作られたレンズでも、仕上げに相当の量の仕事が必要であることがわかる。このレンズでプリントされるものには、レンズ本体のほかに、電動ドリルに装着できるようにデザインされたサポート材も含まれている。この賢いアイデアによって、レンズの研磨が楽に行えるようになるのだ。
左から右へ (1) 透明レジンを使い、50ミクロンのレイヤーでプリントされたレンズ。12 × 1ミリのサポート材に支えられているのは、電動ドリルに装着するための６ミリ径のロッド。 (2) レンズの凸面を研磨したところ。 (3) ハウジングを取り外したところ。 (4) レンズの裏面を研磨するために押し込んで使うハウジング。
彼らのサイトで、もっとたくさんの写真を見ることができる。また、デザインファイルをダウンロードして、自分で試してみることもできる。あとは、誰が最初に度付き眼鏡をプリントするかだ。
– Caleb Kraft
［原文］
